A história de Edward Irving e sua experiência, entre 1830 e 1833, com as manifestações espíritas, são de grande interesse.

Nascido em Annam, em 1792, pertencente a uma classe pobre de trabalhadores braçais escoceses, teve uma infância e juventude dura e aplicada aos estudos.

Casou-se com a filha de um ministro religioso e foi nomeado assistente do mais famoso clérico da Escócia.

Foi então que após receber um convite de uma pequena igreja escocesa em Halton Garden, distrito de Londres (que estava sem pastor) que sua eloquência sonora e suas luminosas explicações do Evangelho começaram a atrair a atenção. Em 1830, ao oeste da Escócia, foram registrados fenômenos de comunicação entre os sensitivos Campbell e MacDonald. O pastor escocês mandou um emissário para investigar o caso, verificou-se a exatidão do mesmo. Logo depois, os Espíritos irromperam na própria igreja de Irwing.

Devido ao seu próprio modo de pensar Irwing enfrentou muitas lutas com autoridades de sua igreja. Diante dos fatos que ocorriam, Irwing passou a sofrer a censura do presbítero. Isso lhe afetou a saúde de tal maneira que, como disse Conan Doyle: -"Aquele gigante de meia idade murchou e encolheu."